一天湘潭举人周焕南将县丞马道宗约了出来，两人走进一家苍蝇饭馆。一碟花生米、二两烧刀子下肚，马道宗的话匣子就打开了：“知道田册为什么交不出来吗，其实是藩台衙门的命令，田册决不能落到左宗棠手里，没有田册，他左骡子再有本事也没办法完成粮收。”“好你个马道宗，果然不出我所料，是你们在背后搞鬼，”突然间左宗棠一挑帘子走了进来。原来因为中国北方缺粮，每年都要从南方征集粮食，而州县官员却将征收漕粮这事直接“承包”给了书吏、差役、劣绅、地霸等人，而这些人为了大程度的获利，便想方设法作弊浮起收。后来由于太平军定都金陵后，漕运不通，南北米粮无法运输，于是朝廷便不再征收粮米而是直接征收银子。原本漕粮一石朝廷规定折银一两三钱，而湘潭要收四两三钱，朝廷规定地丁正银一两，而湘潭却要收三两四钱，这样一来，过高的浮收压榨导致湘潭的税银征收迟迟收不起来。了解到原因后，左宗棠废了九牛二虎之力，深入虎穴将湘潭举人周焕南从牢子里放了出来，然后根据周焕南的建议，漕粮按照朝廷规定的一两三钱银子的基础上再加一两三钱用以军用，也就是降低浮收成本，地丁则在一两基础上再加八钱用以补给县用和军需，然后其他浮收一概全面。周焕南表示为了推行这个条陈，他已经跑了大半个湘潭，百姓都很认同，所以执行起来不难。左宗棠联合骆秉章等人分析一番后，觉得可行，但是这样一来往年的“承包商”将不高兴了。为此左宗棠提议将征收之事交给乡绅、学生们去做，全县秀才两百多人，举人二十有余，再加上士绅，人手方面足够了，另外请乡人监督若有浮收可任由乡民告到巡抚衙门。后则派专员到各地明察暗访，大化杜绝浮弊。虽然请乡绅和秀才们帮手也需要支付人工费，但和贪官污吏相比，这点费用简直微不足道。而且秀才们个个高风亮节，断不会为了几两银子断送自己前程。然而征收方案是有了，但藩台衙门却不高兴了。因为如果这事一旦办成，无疑是左宗棠抢了他们的功劳。第二，“承包商”的福利没有了，意味着他们利益有损失。想到这里，布政使徐有任便紧张地不行，为此鬼点子特多的衙门师爷便出了个馊主意，他直接给湘潭县写了封信，以湘潭鱼鳞册也就是田册多年失修要重新修补为由，拖着左宗棠，只要拖上个三五个月，长沙官员们的俸禄发不上来，只怕巡抚骆秉章会过来跪着向他们要。师爷口中的鱼鳞册，就是按地形载录土地形貌、所属主人、类别、田块四至的册子，朝廷征收田赋必须以它为依据，鱼鳞册在宋朝就有了，之后越来越完备，因为所绘制的地形地亩状似鱼鳞，所以又称它为鱼鳞册。没有鱼鳞册，征收税银根本无法完成。没有拿到鱼鳞册的左宗棠陷入了沉思，周焕南建议去找一下骆抚台，但左宗棠说还是我来解决吧，于是就周焕南便约了马道宗出来喝酒。左宗棠的突然而至，吓得马道宗赶紧站起来：“左先生啊，我马某也是奉命行事呀。”“我知道，”左宗棠掏出一本册子，“看看吧，我这里有一道巡抚大令，印玺什么都盖过了，就等着发昭示了，因为牵扯到你，所以我特地拿过来给你看看，”说完左宗棠一清嗓子将巡抚令大声读了一篇。折子大意就是：湘潭县县丞因为玩忽职守导致上年漕粮征收一半都没达到，另外又因为其多方阻扰，导致今年浮收新发得不到即时实施，因此着即革去其该县丞之职，返回原籍并永不录用。听完讯巡抚令再看看那道清晰明亮的印玺印记，马道宗吓得冷汗直流，当即给左宗棠跪下了：“大人啊，这不关小人事，是藩台大人的命令呀，”说完跟鸡啄米一样磕个不停。“我知道你有难处，”左宗棠赶紧将他扶起来，“但你要搞清楚，是藩台衙门的令大还是巡抚衙门的令大？”“哪个都大，哪个都得罪不起啊！”马道宗痛哭流涕。“但你这样实际上是谁都得罪了，这事你得做出选择，”左宗棠晃着手中的巡抚令，马道宗看的瑟瑟发抖。“请左大人指条明路吧，”马道宗跪地不起。“我这里还有一道奏折，印玺也盖上去了，”左宗棠又掏出一张巡抚令，“你听着：湘潭县县丞马道宗，因辅佐知县管理钱粮等事，任职以来兢兢业业，恪守本分，民声颇佳，尤其是今年以来对湘潭实行的浮收新法果敢用事，不避谤言，成效卓显。查该县丞才堪甚用，请赏加同知衔，实授湘潭知县。”马道宗一下子蒙了，这是.......?“马道宗啊，你看清楚了，如今选哪个就看你了，你今年不过三十有二，如果实授知县，你就是湖南年轻的知县了，如果你一意孤行，跟巡抚衙门作对，那你就卷铺盖回家，老婆孩子热炕头吧，”左宗棠将巡抚令上那道长方形印玺晃了晃。被吓破胆的马道宗赶紧拱手道：“如今抚台大人有令，又有左大人庇护，一切听从左大人安排，”“好，看你也是爽快人，你就放心吧，我不会不帮你，”左宗棠一拍桌子回应他。一个月后，湘潭钱粮征收的顺利，而经左宗棠大力推荐，马道宗也顺利坐上了梦寐以求的县令之位，成了整个湖南年轻的县令。不得不说，左宗棠用人之术真高。