公元482年，齐高帝萧道成自知时日不多，告诫太子萧赜说：“后世子孙千万不要像刘宋王朝一样手足相残。”然而仅仅二十三年南齐便灭亡了，灭亡的主要原因恰恰是萧道成为担心的同室操戈。果然，齐武帝萧赜继位后虽然对不听话的大臣们毫不手软，但对弟弟们还算客气，没有像刘宋王朝那样手足相残，能做到这一点，想必是萧道成的临终遗言起到了重要作用。公元493年，刚刚过完年，正月二十五日，皇太子萧长懋病逝。接着，在皇位上待了十一年的齐武帝萧赜也病倒了。在经过一番考量之后萧赜立萧长懋的长子萧昭业为皇太孙，成为皇位继承人。但也正是这个决定给萧氏皇族带来了灭顶之灾！选定萧昭业为接班人，是齐武帝萧赜一生中犯下的大错误。萧昭业登上皇位后身边聚拢了一帮无耻小人，每天劝诱萧昭业要及时行乐，斗鸡走狗，纵情酒色，把政务完全抛诸脑后。他还看上了父亲萧长懋的宠妃霍氏，即位后迫不及待地将霍氏接进宫。萧昭业的胡作非为让一个人看到了机会，那便是拥立萧昭业的第一功臣——萧鸾。萧鸾自小父母双亡，由萧道成一手抚养大，被他视为己出。萧昭业继位后萧鸾获封领军将军，朝中大事悉数由他来裁决。很快，萧鸾就成功收买了萧昭业的心腹萧谌、萧坦之，并应该手中的权力将萧昭业身边的人一个个剪除。隆昌元年（494年）七月，萧鸾命萧谌率兵入宫，萧昭业此时正在与徐美人作乐，萧谌下令将萧昭业杀掉，将尸体送到徐龙驹家中，以王礼安葬，包括徐氏在内的余d全部诛杀，年仅21岁。萧鸾弑君之后，屠戮萧氏皇族的“大戏”即将拉开帷幕。萧鸾兴很清醒的意识到从血缘上来讲自己属于萧家皇室的远支，如果齐高帝萧道成、齐武帝萧赜的那些儿孙想联起手来对付自己，后果将可怕，被强烈的危机感笼罩的萧鸾，决心先动手了。萧鸾先是立十五岁的萧昭文为新帝，自己成为南齐王朝的实际掌舵者。接着他以谋反的罪名杀掉了齐高帝萧道成的第七子萧锵和齐武帝萧赜的儿子萧子隆。萧鸾对萧家皇室的杀戮，很快引发了连锁反应。江州刺史萧子懋听说叔父萧锵和弟弟萧子隆被杀，准备起兵反抗，但由于被人高发很快就被镇压，萧鸾命人将萧子懋诛杀。萧鸾杀掉萧子懋的同时突袭萧子懋的五哥南兖州刺史萧子敬，王广之派部将率军攻入广陵城内，一刀将萧子敬砍死。除掉萧子懋和萧子敬之后，萧鸾命心腹裴叔业率军西进杀掉湘州刺史南平王萧锐，接着又派人分别杀掉了郢州刺史晋熙王萧銶和南豫州刺史宜都王萧铿。 短短时间内萧鸾便诛杀了萧道成和萧赜的七个儿子。这还不算完，萧鸾将屠刀挥向了建康城内的萧氏宗亲。很快，萧道成的第八子桂阳王萧铄被杀，萧铄被杀当晚被杀的还有萧道成的第十一子衡阳王萧均、第十二子江夏王萧锋，萧赜的第九子建安王萧子真、第十三子巴陵王萧子伦。可怜新皇萧昭文看到诸多叔伯、兄弟被杀一点办法也没有。虽然名为皇帝但即位后饮食起居都要向萧鸾报告，即便活得如此憋屈，萧鸾都不愿让他继续活下去。萧鸾篡位后先是被封为海陵王接着萧鸾诈称萧昭文有疾病，将其毒死。消停了几年后，萧鸾想到自己身体状况一天不如一天，于是决定进行集体屠杀，便在一日之间杀掉了河东王萧铉、临贺王萧子岳、西阳王萧子文、永阳王萧子峻、南康王萧子琳、衡阳王萧子珉、湘东王萧子建、南郡王萧子夏、桂阳王萧昭粲、巴陵王萧昭秀等十个王爷。至此，齐高帝、齐武帝、文惠太子的儿子们被杀绝。让齐高帝萧道成万万没想到的是，自己担心的事还是发生了，而且还这么惨烈，真不知黄泉之下的他该做何想！