背影自从供销社转私营后，李木便和老婆开了家日用品经销店，兼带废品收购。中秋节，庄达从县城乘长途车到了村口跳下，念及同窗老友李木，便从李木的店前经过。站在店门口，庄达喊了声：“阿法（李木小名），我来看你啰！”李木正坐在柜台前瞌睡，听到有人喊，抬起惺松的眼，问老婆：“谁在喊，像极了阿印（庄达小名）的声音。”李木老婆英子出来一看：“哟，庄科长呀，进来坐会么。”李木也出来了，两人拥抱了一下，各自拍了拍对方的肩背，手拉手进了店。出来前，庄达将一盒月饼搁在方桌上，李木也不客气，从里间提了包蚕丝被塞在庄达的怀里：“拿去，给你妈暖暖身子。”不久，庄达当了县城交通局局长，春节，他特意从李木的家门口经过，将车停在门口，亮起嗓子喊了声：“阿法，阿——法，在家么？”李木从堂屋奔出来：“庄局长，不好意思，我正在杀鸡褪毛，手不干净，要不您进来坐会。”说完，李木就站在原处，两只手交叠着。庄达朝屋里张了张：“阿法呀，你客气啥，叫我阿印么。”李木低低地说：“这成何体统，那是小时候的事，不懂规矩。”庄达搁下两瓶酒：“你忙吧，我先去看二老，有事打电话给我，不要见外。”庄达再次朝里望了一下，“给我向英子问好，我先走了。”庄达伸出手，但看到李木没反应，只好将手收回，转身向门口走去。李木站在原处，直至庄达身影消失。一天，李木正坐在柜台前打瞌睡，突然一阵紧一阵的电话铃声响起，他心里纳闷：好长时间没响铃声了，难道村里有事？他抓起听筒，传来庄达的声音：“阿法，在干吗，今天好像是你生日，祝你生日快乐哈！”李木“嗯”了一声，右脚在地上划了道弧，心想：这小子怎么记得那么牢，当厅长了还这么闲，记个老百姓的生日啥用。庄达继续不疾不徐地说：“听说小浩（李木儿子）工作了，在县城一家电子工厂打工，你哪天有空，带儿子到我这来趟，见个面。”李木思忖，老庄打的是哪面算盘，让我带儿子去见他，难道他过年不会来村看老娘，顺便来见我，也就见着小浩了，说的比唱的还好听。李木于是应道：“厅长，您日理万机，不好打扰您，况且在省城，来去不便呀，我家里也没啥可孝敬您的，还是不来了，顺着孩子吧，命数造定的。”